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紫禁城内的宫殿布局按“前朝后寝”的古制，分为外朝和内朝两部分：
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外朝以太和殿、中和殿、保和殿三座大殿为中心，文华殿、武英殿为东西两翼；
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内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西各有六所殿宇相呼应，亦称“六宫六寝”。
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前朝的三大殿：
1. 太和殿：皇帝举行朝会、大典礼的重要场所。
2. 中和殿：皇帝上朝小憩之所。
3. 保和殿：为举行殿试的地方，遇有重要节日，皇帝也在此举行筵宴。
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前朝三大殿的两翼：
a) 东部为文华殿，是举行经筵的地方。
b) 西部为武英殿，康熙以后用作编印图书的场所。
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紫禁城后半部，以后三宫为主，是帝后居住之所。
1. 乾清宫：皇帝的寝宫。雍正以后改为日常召见官员、处理政务和接见外国使臣的场所。遇有重要节日，也在此举行内朝礼仪并赐宴百官。
2. 交泰殿：皇后在重要节日接受朝贺的地方，平时贮存皇帝的二十五可宝玺。
3. 坤宁宫：明代是皇后居室，清代在正间及西暖阁改为萨满教祭神的场所，而东暖阁用作皇帝大婚的洞房。
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坤宁宫后面是御花园，是宫内最大的花园。
4. 后三宫东侧六宫：景仁、承乾、锺粹、延禧、永和、景阳。
后三宫西侧六宫：永寿、翊(yi)坤、储秀、啟祥、长春、咸福。
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均为后妃居住之所。
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西六宫前面的养心殿是清帝的寝宫。
5. 外东路的宁寿宫一区，是乾隆皇帝为其退位后当太上皇时居住而建。
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该区前部有皇极殿、宁寿宫；
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该区后部有养性殿、乐寿堂、颐和轩等宫殿；
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东面还有一组以畅音阁、阅是楼为主的观戏建筑，
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西面又有宁寿花园。
6. 宁寿宫以南为皇子居住的南三所。（秦国经，2005，pg311）
7. 外西路为慈宁宫一区，是太皇太后、太皇太妃、太后、太妃的居所，其中有慈宁宫、寿安宫、寿康宫和慈宁花园。（秦国经，2005，pg312）
8. 毓庆宫：康熙十八年始建。为皇太子读书之所。弘历十二岁入居此宫，十七岁结婚后移居重华宫。乾隆五十九年至六十年扩建，主要添盖大殿一座五间，并往挪前盖惇本殿、祥旭门，用银2万1千4百60两5钱8分3厘。（秦国经，2005，pg318）
Reference
秦国经（2005）明清档案学，学苑出版社
阎崇年（2008）康熙大帝，北京：中华书局，ISBN：978-7-101-06224-3
崔清北（）大清王朝十二帝（上册），北京：智品图书有限公司
唐益年（1993）清宫太监，辽宁大学出版社
